Naar aanleiding van een stuk in het AD voelde journalist en oud-cliënt van Castle Craig Mick Boskamp zich heel erg moedeloos en machteloos.

Vandaag probeerde ik een artikel te lezen op de site van Nieuwe Revu, maar dat werd me onmogelijk gemaakt door een advertentie van het internetgokbedrijf Unibet, dat in twee maanden tijd 4 miljoen euro aan marketing heeft uitgegeven in NL, met als resultaat 100.000 nieuwe leden voor deze listige bookmaker. Gebruikelijk is een kruisje waarop je de advertentie weg kunt klikken. Maar het agressieve Unibet doet daar niet aan. En Nieuwe Revu, niet het enige papieren magazine dat zijn inkomsten ziet slinken in deze zware tijden, laat het dan ook maar zo. Slechte zaak.

Maar nog bozer werd ik toen ik onlangs in het AD een artikel las met als kop ‘Nazorggesprek en speellimieten: probleemgokker moet beter beschermd worden’. Het stuk ging over dat Holland Casino en de Nederlandse Loterij (onder andere Toto) vinden dat de regels rond online gokken verder aangeschept moeten worden.

Me dunkt! Het was vorige week een jaar geleden dat de online gokmarkt van start ging in Nederland met tien legale aanbieders. Dat aantal is inmiddels opgelopen naar 22, inclusief internationale giganten als het al eerder genoemde Unibet. Maandelijk spelen Nederlanders voor 80 tot 90 miljoen op de geld binnen harkende goksites. Dat zijn dus geen misselijke bedragen.

Dat de problemen voor de probleemgokkers daardoor alleen maar groter worden, laat zich raden. In het hele artikel komt maar 2 keer het woord gokverslaafden voor inplaats van probleemgebruikers. Hieronder de eerste keer. Als de journalist een stelling voorlegt aan Petra de Ruiter, de nieuwe Holland Casino directeur:

De online gokmarkt startte met 10 legale aanbieders, nu zijn het er 22. Verslavingsexperts vrezen een nieuwe generatie gokverslaafden.

“22 aanbieders is veel, maar laten we niet doen alsof de online gokmarkt nieuw is. Die bestaat al jaren, miljoenen Nederlanders speelden bij buitenlandse sites, zonder enige controle. Het doel is nu om iedereen legaal te laten spelen. Dat lukt goed: 85 procent van de spelers speelt bij een vergunde aanbieder, 5 procent boven het door de Kansspelautoriteit gestelde doel.”

Geen woord over gokverslaafden in het antwoord van de directeur van Holland Casino, geen enkel respect voor wat verslavingsexperts zeggen en nog minder empathie voor de – excusez le mot – kansarmen van de gokwereld.

Ik snap wel waarom Petra de Ruiter het v-woord vermijdt, want tik je gokverslaving in op Google, dan kom je al snel de vreselijkste berichten tegen. Zoals dat er in Engeland elke dag minstens 1 gokverslaafde uit het leven stapt. Van alle verslavingen ter wereld vallen de meeste dodelijke slachtoffers onder gokverslaafden, waarbij zelfdoding boven aan het lijstje staat. Om de afschuwelijke, maar simpele reden dat je niet kunt stoppen met jezelf (en vaak je gezin) compleet leeg te trekken en ten gronde te richten. Financieel en spiritueel.

En dan is het natuurlijk van de gekke dat notabene Holland Casino de probleemgokkers beter gaat monitoren. Dat werkt zo: als het uit de hand loopt en Holland Casino gaat bellen met de probleemgokker in kwestie en die persoon neemt drie achtereenvolgende pogingen niet op, volgt er een beperking of speelverbod. Als je denkt dat je daarmee een dodelijke, progressieve en ongeneselijke ziekte die verslaving toch echt is, kunt bezweren, dan heb je een berg boter op je hoofd.

Maar het kan nog een tandje krommer als de baas van Holand Casino in het artikel zegt: ‘Mensen die na een speelverbod voor het eerst weer online of in één van onze vestigingen spelen, moeten eerst een nazorg-gesprek krijgen.” Waar die zorg uit bestaat, wordt ook nergens vermeld in het stuk. Niet door de journalist en niet door Petra de Ruiter.
Je zult maar gokverslaafde zijn, in herstel gaan en nazorg krijgen van Holland Casino. Dat lijkt me voer voor nachtmerries.

ps. Het kan zijn dat Petra de Ruiter in het gesprek met de journalist wel degelijk heeft gesproken over de verslavingsproblematiek, maar dat een en ander het artikel niet heeft gehaald. In dat geval: mea culpa. Een soort van.

pps. Vanaf 1 januari 2023 zou het verbod op gokreclames worden ingevoerd, maar nu is de verwachting dat er pas maanden later een mogelijkheid hiervoor is. In ieder geval na het WK voetbal, een periode waarin de gokreclames je om de oren zullen vliegen, met alle gevolgen van dien.